子どもの習い事には、たくさんの選択肢があります。「プログラミングも気になるけれど、実際にどんな良さがあるの？」と迷う方もいますよね。
プログラミングは、将来エンジニアになるためだけのものではありません。画面の中のキャラクターを動かしたり、ゲームやアニメーションを作ったりする過程には、子どもが自分で考えて試す機会が詰まっています。
そのなかでも、大きなメリットは、自分で考え、想像を形にし、次の挑戦へ進む経験ができることです。 ここからは、子どもにプログラミングを習わせるメリットを3つに絞って見ていきましょう。
プログラミングでどんな力が育つのか、3つのメリットを具体例とともに動画でもお話ししています。
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プログラミングのメリットは、コードを覚えることだけではありません
プログラミングと聞くと、英語のようなコードを覚える勉強を想像しがちです。けれども、子どもの学びで大切なのは、命令の暗記だけではありません。
「こう動かしたい」と思ったときに、何をどの順番で組み合わせればよいかを考える。思い通りにいかなければ、原因を探してやり直す。できたら、今度は別の動きも試してみる。この積み重ねそのものに意味があります。
いつも使っているアプリやゲームでは、ボタンを押せば用意された動きが返ってきます。一方、自分でプログラミングすると、命令がなければ何も起こりません。そのため、普段は見えにくい「操作と結果の間の仕組み」を、作る側から確かめられるのです。
ちなみに、文部科学省も小学校のプログラミング教育について、プログラミング言語を覚えること自体ではなく、問題を解決するために必要な動きを考え、記号の組み合わせを改善していく「プログラミング的思考」を育むことなどをねらいに挙げています。詳しくは文部科学省「小学校プログラミング教育の手引」で確認できます。
もちろん、プログラミングを始めれば、どの力も自動的に伸びるわけではありません。完成した答えだけを受け取るのではなく、子ども自身が考え、作り、試せる時間を持つことが大切です。
メリット1 動かない理由を考え、問題解決へ向かう力
スマートフォンは、画面をタッチするとすぐ反応するのが当たり前ですよね。けれども、プログラミングを始めたばかりの画面では、右キーを押してもキャラクターは動きません。なぜなら、動くための命令がまだ作られていないからです。
そこで子どもは、「押しているのに、なぜ動かないんだろう？」と考え始めます。次に、右キーが押されたとき、どのブロックを組み合わせれば右へ動くのかを探します。そして、実際に動いた瞬間、操作の裏に仕組みがあることが見えてくるのです。
こうして試行錯誤を重ねるうちに、「動かない」で終わらず、どこを変えればよいか考えることが、問題解決へ向かう一歩になります。 右へ動かせたら、「左は？」「上や下は？」と新しい問いが生まれ、意識は自然に次へ向くのです。
また、思い通りに動かないときも、何か原因があり、試せる方法があると分かれば、失敗の見え方が変わります。私は、この経験がトラブルに向き合う意欲につながると考えています。
ここで大切なのは、すぐに正解へたどり着くことではありません。どこまで動いたかを見て、ブロックの組み合わせを変え、もう一度確かめる。失敗を終わりではなく、次に試すことを見つける手がかりにできる点も、プログラミングの面白さでしょう。
論理的思考力について興味のある方は、アルスクールブログのこちらの記事もご覧ください。
メリット2 想像したものを、自分の表現として形にできる
自己表現の方法は、絵や歌、ダンス、言葉だけではありません。プログラミングも、頭の中にあるイメージを形にする手段の一つです。
「こんなゲームを作りたい」「キャラクターに、こんなアクションをさせたい」「物語をアニメーションにしたい」。プログラミングなら、画面の中だけでなく、レゴやドローンなどの動きにも自分の考えを反映できます。
最初から立派な作品を目指す必要はありません。キャラクターが一歩動く、音が鳴る、背景が変わるといった小さな変化も、子どもにとっては大切な手応えです。なぜなら、想像したことが目の前で動く成功体験は、「今度はこんなものも作りたい」という次の表現意欲を引き出すからです。
また、同じ道具を使っても、作りたい世界や選ぶ動きは子どもによって異なります。そこで、「どこを工夫したの？」「次はどうしたい？」と聞いてみると、その子が表したかったことも見えやすくなるでしょう。
メリット3 デジタルへの抵抗感を減らし、将来の選択肢を広げる
これから先、パソコンやインターネットなどのデジタル技術に触れずに生活することは難しくなっています。だからこそ子どものうちに、デジタルは「よく分からないもの」ではなく、「自分で触って試せるもの」だと思える経験があると心強いはずです。
プログラミングで作りたいものを実現したり、動かないものを直したりすると、「自分にもできる」という感覚が育っていきます。すると、新しい道具に出会ったときも、「ちょっとやってみよう」と入りやすくなるでしょう。
こうした小さな自信が積み重なることで、将来エンジニアになるかどうかに関係なく、新しいことへ前向きに取り組めるようになり、未来の選択肢も広がります。 特定の職業を目指す子だけに限らない点も、プログラミングを学ぶ価値です。
ここまで紹介した3つのメリットは、別々に見えて、実はつながっています。考えて試し、想像を形にし、できた経験を次の挑戦へ生かす。この循環を子どもの頃から重ねられることが、プログラミングを学ぶ良さです。
もちろん、プログラミングだけが、これらの力を育てる唯一の方法ではありません。一方で、考えた命令と画面や道具の動きがすぐ結びつくため、試した結果を子ども自身が確かめやすいという特徴があります。得意・不得意を早く決めるより、「自分で変えられた」という経験を少しずつ増やすことが大切ではないでしょうか。
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